مسی برای کسب این عنوان با کریستیانو رونالدو مهاجم پرتغالی رئال مادرید و آندرس اینیستا هافبک بارسلونا به رقابت پرداخت. او که در سال 2012 در مجموع 91 گل به ثمر رسانده از بازیکنانی مثل زین‌الدین زیدان و رونالدو برزیلی که هر کدام سه بار به عنوان بهترین بازیکن سال جهان انتخاب شده‌اند، پیشی گرفت.

لیونل مسی در میان سه کاندید برای کسب عنوان بهترین بازیکن توانست این عنوان را در سال 2012 از آن خود کند. کریستیانو رونالدو و آندره اینیستا دیگر نامزدهای کسب عنوان بهترین بازیکن جهان بودند.

لیونل مسی پس از کسب عنوان بهترین بازیکن سال 2012 جهان اظهار داشت: صادقانه باید بگویم که کسب چهارمین عنوان مرد سال جهان کمی برایم غیرقابل باور است و وقتی به این جایزه رسیدم باید هم حرف زدن در مورد آن سخت باشد.

وی افزود: این مقام برای من خیلی بزرگ بود. دوست دارم که در این افتخار جدیدم از همه هم‌بازی‌هایم در بارسلونا و اینیستایی که کنارم بود و لحظات خوبی را کنار آنها تجربه کردم، تشکر کنم. از همه دوستانم و همبازی‌هایم در تیم ملی آرژانتین هم تشکر می‌کنم. مسی عنوان کرد: از کادر فنی، خانواده و همه کسانی که کمکم کردند صمیمانه سپاسگزارم و باید یک تشکر ویژه هم از همسر و بچه‌ام "تیاگو" داشته باشم.

در این مراسم، "ابی وامباخ" بازیکن تیم ملی آمریکا نیز به عنوان بهترین فوتبالیست زن در سال 2012 برگزیده شد. این فوتبالیست آمریکایی با الکس مورگان، هموطن خود و مارتا برزیلی دارنده 5 عنوان بهترین بازیکن زن جهان رقابت داشت.

همچنین "پیاساندیچ" موفق شد عنوان بهترین مربی سال 2012 زنان جهان را کسب کند. این مربی سوئدی موفق شد در المپیک 2012 لندن، تیم ملی زنان آمریکا را قهرمان کند. رقبای او نوریو ساساکی از تیم ملی فوتبال زنان ژاپن نایب قهرمان المپیک لندن و برونو بینی از تیم ملی فوتبال فرانسه بودند.

لیونل آندرس مسی (Lionel Andrés Messi)‏ فوتبالیست عضو بارسلونای اسپانیا و تیم ملی آرژانتین است که در پست‌های مهاجم و بال بازی می‌کند. از او می‌توان به‌عنوان بهترین بازیکن نسل خود نام برد.مسی دو بار برنده توپ طلای اروپا و یک‌بار هم به عنوان بهترین بازیکن زیر ۲۱ سال جهان انتخاب شده است. او هم‌چنین بهترین بازیکن سال فوتبال جهان در سال‌های ۲۰۰۹ و ۲۰۱۲ بوده ‌است و از این حیث رکورددار است. شیوهٔ بازی او و توانایی‌هایش باعث شده ‌است که وی با دیه‌گو مارادونا مقایسه شود، این درحالی است که، مارادونا مسی را جانشین خود می‌داند.

مسی در روزاریو، سانتافه بدنیا آمد. پدرش خورخه هوراکیو مسی، کارگر کارخانه بود و مادرش سلیا ماریا کوچیتینی، یک نظافتچی نیمه‌وقت بود. اصلیت والدین مسی ایتالیایی است و به شهر آنکونا باز می‌گردد. جد او، آنجلو مسی در سال ۱۸۸۳ به آرژانتین مهاجرت کرده ‌است. او از پنج سالگی فوتبال خودش را در تیم گراندولی آغاز کرد؛ تیمی که پدرش در آن زمان مربیش بود. او در سال ۱۹۹۵ به نیوولز اولد بویز رفت تیمی که در همان شهر روزاریو قرار داشت. در سن ۱۱ سالگی تشخیص داده‌ شد که او با کمبود هورمون رشد مواجه ‌است. ریور پلاته به پیشرفت مسی علاقه نشان داد اما پول کافی برای پرداخت هزینه‌های درمان بیماری مسی که ۹۰۰ دلار در ماه بود، نداشت. کارلس رکساچ، مدیر ورزشی وقت باشگاه بارسلونا، توسط بستگان مسی در لیدا و کاتالونیا، از استعداد او آگاه شده ‌بود و مسی و پدرش آماده برای ترتیب دادن مذاکره با او بودند. رکساچ، بدون کاغذی در دست، پیشنهاد قرارداد مسی را بر روی دستمال کاغذی نوشت. بارسلونا پیشنهاد برای پرداخت هزینه‌های درمانی را پذیرفت به شرط آنکه مسی حاضر به نقل مکان به اسپانیا باشد. مسی و پدرش به بارسلون نقل مکان کردند، جایی که او در آکادمی جوانان باشگاه ثبت نام کرد.